Die Müdigkeitserkennung ist ein Fahrerassistenz- und Sicherheitssystem im PKW, das Anzeichen von nachlassender Aufmerksamkeit oder Ermüdung beim Fahrer erkennen soll. Ziel des Systems ist es, rechtzeitig vor einer möglichen Gefahr durch Sekundenschlaf oder Konzentrationsverlust zu warnen und dadurch die Verkehrssicherheit zu erhöhen.
Die Funktionsweise einer Müdigkeitserkennung basiert je nach Fahrzeugmodell auf unterschiedlichen Technologien. Viele Systeme analysieren das Lenkverhalten des Fahrers. Dabei werden beispielsweise Lenkbewegungen, Lenkkorrekturen, Fahrtdauer, Geschwindigkeit sowie das Verhalten des Fahrzeugs innerhalb der Fahrspur ausgewertet. Erkennt die Elektronik Abweichungen von einem typischen Fahrmuster, kann dies als Hinweis auf Müdigkeit interpretiert werden.
Moderne Systeme nutzen zusätzlich Kameras im Innenraum. Diese beobachten Merkmale wie Augenbewegungen, Blinzelhäufigkeit, Blickrichtung oder die Kopfhaltung des Fahrers. Werden Anzeichen von Unaufmerksamkeit oder Ermüdung festgestellt, erfolgt eine Warnung. Diese kann durch ein Symbol im Kombiinstrument, eine Meldung auf dem Display, ein akustisches Signal oder einen Hinweis zur Einlegung einer Pause erfolgen.
Die Müdigkeitserkennung arbeitet kontinuierlich während der Fahrt und kann insbesondere auf langen Strecken, bei Nachtfahrten oder monotonen Autobahnfahrten einen zusätzlichen Sicherheitsgewinn bieten. Sie ersetzt jedoch nicht die Eigenverantwortung des Fahrers. Regelmäßige Pausen, ausreichend Schlaf und eine angepasste Fahrweise bleiben die wichtigsten Maßnahmen gegen Übermüdung am Steuer.