Die Verkehrszeichenerkennung ist ein Fahrerassistenzsystem, das Verkehrszeichen während der Fahrt automatisch erfasst und wichtige Informationen im Cockpit anzeigt. Ziel des Systems ist es, den Fahrer bei der Einhaltung von Geschwindigkeitsbegrenzungen sowie anderen Verkehrsregeln zu unterstützen und die Verkehrssicherheit zu erhöhen.
In den meisten modernen Pkw arbeitet die Verkehrszeichenerkennung mit einer Kamera, die im oberen Bereich der Windschutzscheibe montiert ist. Diese erfasst laufend die Verkehrsschilder entlang der Fahrstrecke. Eine Software analysiert die Bilddaten und erkennt beispielsweise Tempolimits, Überholverbote oder deren Aufhebung. Anschließend werden die Informationen auf dem Fahrerdisplay, dem Infotainment-Bildschirm oder einem Head-up-Display dargestellt.
Viele Fahrzeuge kombinieren die Kameradaten zusätzlich mit Informationen des Navigationssystems. Dadurch kann das System auch dann unterstützende Hinweise liefern, wenn ein Verkehrsschild vorübergehend nicht eindeutig erkannt wird. Moderne Systeme sind zudem in der Lage, temporäre Tempolimits an Baustellen oder auf digitalen Wechselverkehrszeichen zu erfassen.
Bei einigen Fahrzeugen arbeitet die Verkehrszeichenerkennung mit weiteren Assistenzsystemen zusammen. In Verbindung mit einem adaptiven Tempomaten kann das Fahrzeug die Geschwindigkeit automatisch an erkannte Tempolimits anpassen oder den Fahrer auf eine Überschreitung aufmerksam machen.
Die Funktion hängt jedoch von den Umgebungsbedingungen ab. Starker Regen, Nebel, Schnee, verschmutzte Schilder oder verdeckte Verkehrszeichen können die Erkennungsgenauigkeit beeinträchtigen. Deshalb ersetzt die Verkehrszeichenerkennung nicht die Aufmerksamkeit des Fahrers, sondern dient ausschließlich als Unterstützung.
Heute gehört die Verkehrszeichenerkennung in vielen Fahrzeugklassen zu den wichtigsten Assistenzsystemen. Sie erhöht den Fahrkomfort, reduziert das Risiko von Geschwindigkeitsüberschreitungen und unterstützt den Fahrer insbesondere auf langen Fahrten oder in unbekannten Regionen bei der Orientierung im Straßenverkehr.