Ein Kleinwagen ist ein kompaktes PKW-Segment, das zwischen dem Kleinstwagen und der Kompaktklasse angesiedelt ist. Die Fahrzeugklasse zeichnet sich durch eine platzsparende Bauweise, hohe Alltagstauglichkeit und vergleichsweise niedrige Betriebs- und Anschaffungskosten aus. Kleinwagen sind vor allem für den Stadtverkehr und kurze bis mittlere Fahrstrecken konzipiert, bieten heute jedoch oft ausreichend Komfort und Sicherheitsausstattung für längere Reisen.
Typisch für einen Kleinwagen sind eine Fahrzeuglänge von etwa 3,8 bis 4,2 Metern, fünf Sitzplätze sowie überwiegend drei- oder fünftürige Karosserievarianten. Trotz ihrer kompakten Abmessungen verfügen moderne Modelle über überraschend großzügige Platzverhältnisse im Innenraum und einen praxistauglichen Kofferraum. Dank ihres geringen Gewichts und effizienter Benzin-, Diesel-, Hybrid- oder Elektroantriebe gelten Kleinwagen als besonders wirtschaftlich.
Zu den wichtigsten Merkmalen eines Kleinwagens gehören eine gute Übersichtlichkeit, ein kleiner Wendekreis und günstige Unterhaltskosten. Damit eignen sich diese Fahrzeuge besonders für Fahranfänger, Pendler, urbane Mobilität und preisbewusste Autofahrer. Gleichzeitig bieten aktuelle Modelle moderne Fahrerassistenzsysteme, digitale Infotainment-Lösungen und ein Sicherheitsniveau, das sich kaum noch von größeren Fahrzeugklassen unterscheidet.
Die Kleinwagenklasse zählt seit Jahren zu den beliebtesten Fahrzeugsegmenten Europas, da sie einen ausgewogenen Kompromiss aus Komfort, Effizienz, Platzangebot und Wirtschaftlichkeit bietet. Drei aktuelle, in Österreich erhältliche Kleinwagen-Modelle sind der VW Polo beziehungsweise ID. Polo, der Opel Corsa sowie der Toyota Yaris beziehungswseise Yaris Cross.