Die Federung ist ein wesentlicher Bestandteil des Fahrwerks eines PKW und trägt maßgeblich zu Fahrkomfort, Fahrsicherheit und Fahrstabilität bei. Ihre Aufgabe besteht darin, Unebenheiten der Fahrbahn auszugleichen und Stöße möglichst wirkungsvoll von der Karosserie fernzuhalten. Dadurch werden Erschütterungen reduziert und die Räder können den Kontakt zur Fahrbahn auch auf unebenen Straßen besser aufrechterhalten.
Zu einem Federungssystem gehören in der Regel Schraubenfedern, Blattfedern oder Luftfedern. In modernen Pkw werden überwiegend Schraubenfedern eingesetzt. Ergänzt werden sie durch Stoßdämpfer, die die Bewegungen der Federn kontrollieren und ein Nachschwingen des Fahrzeugs verhindern. Erst das Zusammenspiel von Federung und Dämpfung sorgt für ein ausgewogenes Fahrverhalten.
Die Abstimmung der Federung hat großen Einfluss auf die Charakteristik eines Fahrzeugs. Eine eher weiche Federung erhöht den Fahrkomfort, während eine straffere Auslegung die Fahrdynamik und das Kurvenverhalten verbessern kann. Viele aktuelle Fahrzeuge verfügen über adaptive Fahrwerke, bei denen sich die Dämpfung elektronisch an Fahrweise und Straßenverhältnisse anpassen lässt.
Auch bei Elektroautos spielt die Federung eine wichtige Rolle. Das zusätzliche Gewicht der Antriebsbatterie stellt besondere Anforderungen an Fahrwerk und Federung. Gleichzeitig profitieren viele Elektrofahrzeuge von einem tiefen Schwerpunkt, was sich positiv auf die Fahrstabilität auswirken kann.