Ein Geländewagen ist ein Fahrzeug, das speziell für den Einsatz abseits befestigter Straßen entwickelt wurde. Im Unterschied zu den heute weit verbreiteten SUV steht bei einem Geländewagen nicht in erster Linie der Komfort auf der Straße, sondern die Fähigkeit, auch schwieriges Terrain sicher zu bewältigen.
Typische Merkmale eines echten Geländewagens sind ein robuster Leiterrahmen oder eine besonders widerstandsfähige Karosseriestruktur, eine hohe Bodenfreiheit, große Böschungs- und Rampenwinkel sowie ein permanenter oder zuschaltbarer Allradantrieb. Viele Modelle verfügen zusätzlich über eine Geländeuntersetzung und Differenzialsperren, die auf losem Untergrund, in Schlamm, Sand oder bei starken Steigungen für maximale Traktion sorgen.
Geländewagen werden häufig von Behörden, Forstbetrieben, Rettungsorganisationen, Landwirten und Offroad-Enthusiasten genutzt. Gleichzeitig eignen sich moderne Fahrzeuge dieser Klasse auch für den Alltag, da sie zunehmend mit Komfort-, Sicherheits- und Infotainmentausstattungen ausgestattet werden.
Zu den bekanntesten und aktuell in Österreich erhältlichen Geländewagen zählt der Jeep Wrangler, der als direkter Nachfolger der historischen Jeep-Modelle gilt und über ausgeprägte Offroad-Eigenschaften verfügt. Ebenfalls ein klassischer Vertreter dieser Fahrzeugklasse ist die Mercedes-Benz G-Klasse, die seit Jahrzehnten für ihre Geländetauglichkeit bekannt ist. Mit dem Land Cruiser bietet Toyota zudem einen weltweit geschätzten Geländewagen an, der besonders für seine Robustheit und Zuverlässigkeit geschätzt wird.