Rekuperation bezeichnet die Rückgewinnung von Energie beim Bremsen oder Ausrollen eines Fahrzeugs. Die Technik kommt vor allem bei Elektroautos und Hybridfahrzeugen zum Einsatz und trägt dazu bei, den Energieverbrauch zu senken sowie die Reichweite zu erhöhen.
Während bei konventionellen Fahrzeugen ein Großteil der Bewegungsenergie beim Bremsen in Form von Wärme verloren geht, nutzt ein Elektro- oder Hybridfahrzeug diese Energie weiter. Der Elektromotor arbeitet in diesem Moment als Generator und wandelt die Bewegungsenergie in elektrische Energie um. Diese wird anschließend in der Antriebsbatterie gespeichert und steht später wieder für den Fahrbetrieb zur Verfügung.
Besonders effektiv arbeitet die Rekuperation im Stadtverkehr mit häufigen Bremsvorgängen sowie auf Gefällestrecken. Je nach Fahrzeugmodell kann die Stärke der Energierückgewinnung unterschiedlich ausfallen. Viele moderne Elektroautos ermöglichen es dem Fahrer, verschiedene Rekuperationsstufen einzustellen. Einige Modelle unterstützen sogar das sogenannte „One-Pedal-Driving“, bei dem das Fahrzeug beim Loslassen des Fahrpedals deutlich verzögert und dabei Energie zurückgewinnt.
Zu den Vorteilen der Rekuperation zählen die Verbesserung der Energieeffizienz, eine höhere elektrische Reichweite und ein geringerer Verschleiß der mechanischen Bremsen. Da die klassische Bremsanlage seltener genutzt wird, können Bremsbeläge und Bremsscheiben oft länger halten. Die Rekuperation ist damit ein wichtiger Bestandteil moderner Elektromobilität und trägt wesentlich dazu bei, Energieverluste zu reduzieren und die vorhandene Batteriekapazität möglichst effizient zu nutzen.