Ein Kompaktwagen bildet die Fahrzeugkategorie zwischen Kleinwagen und Mittelklasse. Das Segment zählt in Europa zu den wichtigsten und beliebtesten Fahrzeugklassen, da es einen ausgewogenen Kompromiss aus Platzangebot, Komfort, Effizienz und Alltagstauglichkeit bietet. Kompaktwagen eignen sich sowohl für den Stadtverkehr als auch für längere Fahrten und werden häufig als Familien-, Pendler- oder Firmenfahrzeuge genutzt.
Typische Kompaktwagen sind etwa 4,2 bis 4,6 Meter lang und verfügen meist über eine Schrägheck-, Limousinen- oder Kombikarosserie mit fünf Türen. Im Vergleich zu Kleinwagen bieten sie mehr Innenraum, einen größeren Kofferraum sowie höheren Reisekomfort. Moderne Modelle sind zudem mit umfangreichen Fahrerassistenzsystemen, digitalen Infotainment-Lösungen und effizienten Benzin-, Diesel-, Hybrid- oder Elektroantrieben erhältlich.
Zu den wesentlichen Merkmalen eines Kompaktwagens gehören ein gutes Platzangebot für fünf Personen, vielseitige Einsatzmöglichkeiten und ein ausgewogenes Fahrverhalten. Die Klasse verbindet die Handlichkeit kleinerer Fahrzeuge mit dem Komfort und der Ausstattung größerer Modelle. Dadurch gilt sie als besonders wirtschaftliche und zugleich alltagstaugliche Wahl für viele Autofahrer.
Die Kompaktklasse ist traditionell eine der stärksten Fahrzeugkategorien am österreichischen und europäischen Automarkt. Sie spricht Käufer an, die ein vielseitiges Fahrzeug mit ausreichend Raum, moderaten Betriebskosten und modernen Technologien suchen. Aktuelle, in Österreich erhältliche Kompaktwagen-Modelle, sind der Skoda Octavia, der Opel Astra, der Seat Leon oder der Peugeot 308.