Ein Nachtsichtassistent ist ein Fahrerassistenzsystem, das die Sicht des Fahrers bei Dunkelheit verbessert. Ziel ist es, Personen, Tiere oder andere Hindernisse früher zu erkennen, als dies mit dem Licht der Scheinwerfer möglich wäre. Moderne Systeme nutzen dafür Infrarottechnik und können Objekte oft deutlich über die Reichweite des Abblendlichts hinaus erfassen.
Grundsätzlich gibt es zwei technische Ansätze: passive und aktive Nachtsichtsysteme. Passive Systeme arbeiten mit einer Wärmebildkamera und erkennen die von Menschen, Tieren oder Fahrzeugen abgegebene Wärmestrahlung. Dadurch können insbesondere Fußgänger oder Wildtiere auch bei völliger Dunkelheit sichtbar gemacht werden. Aktive Systeme senden hingegen unsichtbares Infrarotlicht aus und erfassen die reflektierten Signale mit einer speziellen Kamera.
Die vom System erfassten Bilder werden auf dem digitalen Kombiinstrument, dem Infotainment-Display oder einem Head-up-Display dargestellt. Viele aktuelle Nachtsichtassistenten kombinieren die Kameradaten zusätzlich mit intelligenter Objekterkennung. Erkennt das System einen Fußgänger, Radfahrer oder ein Tier nahe der Fahrbahn, wird der Fahrer optisch und teilweise auch akustisch gewarnt. Besonders auf unbeleuchteten Landstraßen kann ein Nachtsichtassistent die Sicherheit erhöhen, da potenzielle Gefahren früher sichtbar werden.