Ein Parkassistent ist ein Fahrerassistenzsystem, das den Fahrer beim Ein- und Ausparken unterstützt. Ziel ist es, Parkmanöver komfortabler, schneller und sicherer zu gestalten. Je nach Fahrzeug kann das System lediglich Hinweise zur Verfügung stellen oder das Lenken sowie teilweise auch Gas, Bremse und Gangwahl selbst übernehmen.
Die Grundlage eines Parkassistenten bilden meist Ultraschallsensoren, die in den Stoßfängern vorne und hinten integriert sind. Diese senden Schallwellen aus und messen die Zeit, bis das Signal von einem Hindernis reflektiert wird. Daraus errechnet das System den Abstand zu geparkten Fahrzeugen, Mauern, Pfosten oder anderen Objekten.
Fährt das Fahrzeug langsam an einer möglichen Parklücke vorbei, vermisst der Parkassistent deren Größe. Erkennt die Software ausreichend Platz für das Fahrzeug, erhält der Fahrer eine entsprechende Meldung. Nach der Aktivierung berechnet das System den optimalen Fahrweg und die notwendigen Lenkbewegungen. Bei teilautomatischen Systemen lenkt der Assistent selbstständig, während der Fahrer Gas und Bremse bedient. Moderne, vollautomatische Systeme können zusätzlich Beschleunigung, Bremsvorgänge und teilweise auch den Gangwechsel übernehmen.
Viele aktuelle Parkassistenten unterstützen sowohl das Längseinparken als auch das Querparken und helfen teilweise sogar beim Ausparken. Ergänzend kommen häufig Kameras, insbesondere eine Rückfahrkamera oder 360-Grad-Kameras, zum Einsatz, um die Umgebung noch präziser zu erfassen. Ein Parkassistent kann das Risiko von Rangierschäden reduzieren und die Nutzung enger Parklücken erleichtern. Er ersetzt jedoch nicht die Aufmerksamkeit des Fahrers, der den Vorgang jederzeit überwachen und bei Bedarf eingreifen muss.