Der Notfallassistent, häufig auch als Emergency Assist bezeichnet, ist ein Fahrerassistenzsystem, das eingreift, wenn ein Fahrer aufgrund eines medizinischen Notfalls oder einer anderen Beeinträchtigung nicht mehr auf das Verkehrsgeschehen reagiert. Ziel des Systems ist es, das Unfallrisiko zu verringern und das Fahrzeug kontrolliert zum Stillstand zu bringen.
Der Notfallassistent überwacht während der Fahrt kontinuierlich, ob der Fahrer aktiv lenkt, bremst oder beschleunigt. Bleiben entsprechende Eingaben über einen längeren Zeitraum aus, erkennt das System eine mögliche Notsituation. Zunächst wird der Fahrer durch optische und akustische Warnsignale sowie teilweise durch kurze Bremsimpulse aufgefordert, die Kontrolle wieder zu übernehmen.
Erfolgt weiterhin keine Reaktion, übernimmt der Notfallassistent abhängig von Fahrzeugmodell und Ausstattung bestimmte Fahraufgaben. Dabei nutzt er Sensoren und Funktionen anderer Assistenzsysteme wie Spurhalteassistent und adaptive Geschwindigkeitsregelung. Das Fahrzeug wird in der Fahrspur gehalten, die Geschwindigkeit reduziert und die Warnblinkanlage aktiviert. Anschließend bremst das System das Auto kontrolliert bis zum Stillstand ab.
Moderne Systeme können darüber hinaus weitere Sicherheitsmaßnahmen auslösen. Je nach Hersteller werden beispielsweise die Türen entriegelt, die Innenbeleuchtung aktiviert oder automatisch Notrufdienste informiert. Einige aktuelle Systeme sind zudem in der Lage, das Fahrzeug vor dem Anhalten auf den rechten Fahrstreifen oder einen möglichst sicheren Bereich zu lenken.